С раннего утра миллионы индийцев от мала до велика весело и азартно делают то, что в обычные дни и вообразить себе не могут - брызгают друг друга из ручных насосов и водометов, а то и просто поливают из шлангов, ковшиков и ведер, забрасывают резиновыми шариками, наполненными подкрашенной водой. И, конечно, норовят добивать к этому щепотку или даже щедрую горсть цветного порошка "гулал" - красного, зеленого, оранжевого, синего.

Причем, такого рода взаимными "любезностями" обмениваются не только близкие родственники, друзья или знакомые, но и просто прохожие на улицах, повстречавшиеся в первый раз. В этот день "высший пилотаж" для подчиненного - подкрасить своего начальника, а для студентов и школьников - самых строгих преподавателей. Улицы городов заполняют восторженные толпы людей с перемазанными лицами и превращенной в немыслимые палитры одеждой.

Традиция связывает холи с наступлением весны по традиционному индийскому календарю, привязанному к лунным циклам. Накануне вечером при свете полной луны во многих местах пылали специально устроенные ритуальные костры. По дневным повериям, в них сгорают злые демоны, а вместе с ними и зимние холода. В разных районах многонациональной страны холи "окрашен" своим дополнительным колоритом.

На севере его главный герой - озорной юный бог Кришна, лирические легенды о котором пользуются среди индийцев огромной популярностью. В Западной Бенгалии и Бихаре праздник сопровождается театральными и музыкальными фестивалями, танцевальными представлениями, в Пенджабе - состязаниями воинственных сикхов, демонстрирующих свое мастерство верховой езды и владения холодным оружием, а в Харьяне в этот день женщинам дозволено символически... поколотить бамбуковыми палками своих мужей и братьев